2. La composition de l'alcool

Les boissons alcoolisées sont principalement composées d'éthanol (ou alcool éthylique).

L'éthanol est un liquide incolore, inflammable, volatile, qui a une forte odeur et qui ne contient aucun nutriment pour le corps.

Ce produit porte comme avertissement "Liquide et vapeurs très inflammables".

Le degré d'alcool est toujours indiqué sur la boisson. Il est noté en degré (symbole °) ou en pourcentage (symbole % vol.). Cette indication correspond à la quantité d'alcool pur contenue dans 100 ml. Ainsi, dans une boisson alcoolisée à 40° (ou 40 % vol.), il y aura 40 ml d'éthanol dans 100ml de cette boisson. Plus le degré d'alcool est élevé, plus la concentration d'éthanol de cette boisson augmente.

Le taux alcoolique est de 40-50 % pour les boissons fortement alcoolisées comme les eaux de vie et les cocktails, de 10 à 20 % pour les vins rouges et blancs, et de 1 à 15% pour la bière et de 4 à 8 % pour le cidre.

Cependant, un verre standard de boisson contient toujours la même quantité d'alcool (10g ou «une unité d'alcool»). Il y a donc la même quantité d'alcool dans 25cl de bière, 10 cl de vin ou 3cl de whisky.