How alcohol affects the body

How Alcohol Affects the Body

Drinking alcohol affects the body in many ways. These effects can lead to physical and mental changes that can put alcohol users and others at risk of injury or death. Possible dangers include falls, household accidents, and car crashes.

How Alcohol Moves Through the Body

When a person drinks beer, wine, or another alcoholic drink, the alcohol quickly enters the bloodstream and is then carried throughout the body. The alcohol gets broken down through metabolism, the process of converting substances we consume to other compounds that the body either uses or removes. Alcohol is distributed throughout the body, affecting the brain and other tissues, until it is completely metabolized.

A drink of alcohol stays in the body for about 2 hours after being consumed. This period of time can vary depending on the person's weight, gender, and other factors. When a person drinks, the concentration of alcohol in the blood builds to a peak, and then decreases as metabolism breaks the alcohol down. At first, alcohol often makes people feel relaxed and happy. Later, it can cause drowsiness or confusion.

The small intestine and the stomach absorb most of the alcohol after drinking. A small amount leaves the body through breath and urine. Eating slows the absorption of alcohol. If people drink more alcohol than their bodies can absorb, they become drunk.

How Alcohol Affects the Liver

Drinking too much alcohol affects many parts of the body. It can be especially harmful to the liver, the organ that metabolizes (breaks down) alcohol and other harmful substances. People who drink heavily for a long time can develop diseases such as liver inflammation (alcoholic hepatitis) or severe liver scarring (cirrhosis). Alcohol-related liver disease can cause death.

How Alcohol Affects the Brain

Alcohol not broken down by the liver goes to the rest of the body, including the brain. Alcohol can affect parts of the brain that control movement, speech, judgment, and memory. These effects lead to the familiar signs of drunkenness: difficulty walking, slurred speech, memory lapses, and impulsive behavior. Long-term heavy drinking can shrink the frontal lobes of the brain, which impairs thinking skills.

How Alcohol Affects the Heart

Drinking alcohol can affect the heart in good and bad ways. On the one hand, studies have shown that moderate drinking can lower the chances of developing heart disease. On the other hand, heavy drinking can damage the heart. Long-term alcohol use can also result in high blood pressure, which increases a person's risk of heart disease. However, blood pressure can go back to normal within a few months after drinking stops if there is not much damage to the heart.

Comment l'alcool affecte le corps

Boire de l'alcool affecte le corps de plusieurs manières. Ces effets peuvent engendrer des changements physiques et mentaux qui risquent de blesser voire tuer les consommateurs d'alcool et les autres. Les risques encourus sont les évanouissements, les accidents domestiques et les accidents de voiture.

Comment l'alcool traverse le corps

Quand une personne boit de la bière, du vin ou d'autres boissons alcoolisées, l'alcool entre rapidement dans le sang et se répand à travers le corps. L'alcool est décomposé par le métabolisme, processus de conversion des substances que l'on consomme en autres composés que le corps consomme ou rejette. L'alcool est réparti à travers le corps, affectant le cerveau et les autres tissus, jusqu'à ce qu'il soit complètement métabolisé.

Un verre d'alcool reste dans le corps pendant deux heures après avoir été consommé. Cette période de temps peut varier selon le poids, le sexe et d'autres facteurs. Quand une personne boit, la concentration d'alcool dans le sang atteint un pic, puis diminue au fur et a mesure que le métabolisme élimine l'alcool. D'abord, l'alcool rend les gens heureux et les détend. Par la suite, il peut causer des somnolences et de la confusion.

L'intestin grêle et l'estomac absorbent la plupart de l'alcool après consommation. Un faible taux d'alcool est évacué du corps dans la respiration et l'urine. Manger ralentit l'absorption de l'alcool. Si l'on consomme plus d'alcool que ce que notre corps peut supporter, on devient ivre.

Comment l'alcool affecte le foie

Boire trop d'alcool affecte plusieurs parties du corps. Il est surtout nocif pour le foie, l'organe qui métabolise l'alcool et les autres substances nocive. Les personnes qui boivent régulièrement de l'alcool à haute dose peuvent développer des maladies comme une inflammation du foie (hépatite alcoolique) ou une sévère cirrhose du foie. Les maladies liées à l'alcool peuvent causer la mort.

Comment l'alcool affecte le cerveau

L'alcool non éliminé par le foie va dans le reste du corps, y compris le cerveau. L'alcool peut affecter les parties du cerveau qui contrôlent les mouvements, le langage, le jugement, et la mémoire. Ces effets amènent aux manifestations habituelles d'ivresse : difficultés à marcher, problèmes d'élocution, troubles de la mémoire, et comportement impulsif. La consommation à long terme peut réduire le lobe frontal du cerveau, et détériorer les capacités de pensée.

Comment l'alcool affecte le cœur

Boire de l'alcool affecte le cœur de manière positive et négative. D'une part, des études ont démontré que la consommation modérée peut diminuer les risques de développer des maladies cardio-vasculaires. D'autre part, la consommation abusive peut endommager le cœur. A long terme, elle peut résulter en une trop forte pression dans le sang se qui augmente le risque de maladies cardiaques. Cependant la pression sanguine peut revenir à la normale en quelques mois après l'arrêt de la consommation d'alcool si le cœur n'est pas trop atteint.